Monash Business School lidera las industrias manufactureras a través de la transformación de la economía circular

Un grupo apasionado de académicos del Departamento de Gestión está inculcando experiencia en economía circular en industrias manufactureras clave a través de una nueva asociación gubernamental.

La economía circular es la transición de un modelo de negocio lineal tradicional a uno sostenible, en el que se produce una cantidad mínima de residuos y se envía a vertederos, y los productores la reparan, reutilizan, reciclan o remanufacturan.

Economía circular en industrias manufactureras clave

El profesor Amrik Sohal y su equipo del Circular Economy and Sustainability Research Interest Group de la Monash Business School han pasado el último año creando conciencia sobre la economía circular entre las pequeñas y medianas empresas manufactureras del área metropolitana de Melbourne.

Están trabajando en asociación con la South East Melbourne Manufacturers Alliance (SEMMA), y están financiados por el Circular Economy Business Innovation Centre (CEBIC), entregado por Sustainability Victoria, para ejecutar el proyecto Circular Economy Journey.

El siguiente paso del proyecto consiste en educar a los ayuntamientos para que puedan seguir acercándose y apoyando a las empresas locales en el camino hacia el desperdicio cero.

Quiero establecer Monash Business School como una ventanilla única líder para la economía circular, donde las empresas y los consejos acuden a nosotros para participar en programas de capacitación, aprender más sobre la estrategia de la economía circular y desarrollar sus sistemas de producción y entrega en más formas sostenibles”, afirma el profesor Sohal.

Aprendiendo de los primeros usuarios

Hasta ahora, los miembros del proyecto han trabajado con empresas de cuatro sectores diferentes (alimentación y agricultura, textiles, plástico e ingeniería/manufactura en general) para ayudarlas a adoptar una economía más circular dentro de sus cadenas de producción y suministro. A menudo esto significa volver directamente a la etapa de diseño inicial de un producto.

Ayudamos a las empresas a pensar en cómo se pueden reutilizar los materiales y productos al final de su vida”, afirma el profesor Sohal.

Este tipo de pensamiento debe comenzar en la etapa de diseño para garantizar que los productos se pueden desmontar fácilmente o que los materiales se puedan utilizar para diferentes propósitos”, afirma.

Queremos mantener los productos con el mayor valor durante el mayor tiempo posible y mantenerlos en uso el mayor tiempo posible”.

En la primera fase del proyecto, se entrevistó a 25 empresas que ya habían iniciado su viaje hacia la economía circular para identificar los principales obstáculos y desafíos que enfrentaban, junto con los factores de éxito.

Los resultados formaron luego la base de varios seminarios públicos, en los que participaron representantes de cientos de empresas. se llevaron a cabo más talleres de media jornada con empresas y ayuntamientos locales.

Las 10 R de la sostenibilidad

La metodología del proyecto se basa en el modelo de las 10 R de la sostenibilidad, siendo la primera R la de “Rechazar”.

Debemos reconocer que hay cosas que debemos rechazar, como comprar ropa nueva”, dice el profesor Sohal.

Es lo mismo para las empresas; deben negarse a trabajar con ciertos materiales que sean peligrosos o raros, o dejar de comprarle a cierto proveedor poco ético”.

Cuando aprendemos a remanufacturar productos y descubrimos qué materiales críticos podemos extraer de un producto, la mentalidad cambia por completo. Y esto afecta a todos los niveles de una empresa, (con los empleados aprendiendo) a pensar de maneras nuevas y diferentes”, afirma.

También existe un gran apetito entre las empresas por información y conocimientos sobre economía circular, afirma el profesor Sohal, y añade que una vez que las empresas adquieren conocimientos sobre la economía circular, deben incorporarlos y empezar a transformar los servicios, las operaciones y la producción para que sean más sostenibles.

Los investigadores han presentado un informe a Sustainability Victoria y han lanzado un sitio web repleto de información al que pueden acceder las empresas y los ayuntamientos – pero el trabajo está lejos de estar terminado.

Próximos pasos: desarrollo de capacidades dentro de los consejos

El Circular Economy Journey ahora está educando y desarrollando capacidades con empleados clave del consejo, quienes se convertirán en agentes clave para el cambio a través de sus estrechas conexiones con empresas locales a través de esquemas de tarifas y recolección de residuos.

Mi objetivo es crear un triángulo dorado de tres partes”, afirma el profesor Sohal.

Las empresas (primero) deben ofrecer productos y servicios de formas más sostenibles”.

La segunda parte son los ayuntamientos como contactos clave para las empresas”.

La tercera parte somos nosotros en Monash Business School – somos un intermediario de conocimiento que trabaja junto con estas entidades”.

La colaboración es clave. Necesitamos trabajar juntos en lugar de individualmente”.

Gracias a los esfuerzos del profesor Sohal y su equipo, se ha creado una red de economía circular en Australia y Nueva Zelanda, que conecta a 150 investigadores que trabajan en diferentes temas para desarrollar constantemente nuevos proyectos.

El profesor Sohal también quiere iniciar reuniones de mesa redonda sobre economía circular con representantes de empresas y consejos, así como un centro de Monash Business School para seminarios, programas de capacitación, desarrollo de estrategias y ayuda general para aquellos que quieran unirse al movimiento de la economía circular.

Otra ambición es ampliar el proyecto al campus de Monash Malasia y empezar a trabajar con empresas allí.

Hemos solicitado financiación para varios proyectos diferentes para que todos se unan a iniciar su viaje hacia la economía circular. Básicamente, nunca se detiene”, dice el profesor Sohal.

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